２

　一瞬、周りが静まり返った。
　誰も言葉を発しない中、僕は笑い声をあげる。
「ははは、ずいぶんキレやすいんですね」
　僕は無様に床に転がっていた。
　痛いなあ。
　僕は泣きそうだった。殴られたことではなく、他人に触られたことに。
　キモチワルイ。
　きっと頬は真っ赤だろう。祐樹になんて言い訳をしよう。
「気が済みました？　先約云々は祐樹本人に確認してください。さよなら」
　殴った男子に笑ってみた。ああ、目をつぶったから涙がこぼれてしまった。
　男子は何故か固まってしまい、僕は今度こそ誰にも邪魔をされずに校門に向かった。

　校門についたら、やはり既に祐樹が待っていた。
「ごめん」
「優季！」
　心配してくれていたのか、思い切り抱きしめられる。
「どこ行ってたの？　僕、すぐ抜けてきたのに」
「祐樹の荷物取るのに時間かかって……。ごめんね」
　僕は祐樹に鞄を渡そうと体を離すと、みるみる祐樹の顔が怒りに歪んだ。
「誰がやったの？」
「祐樹のクラスメイトにちょっとね」
　祐樹の手が僕の頬を優しく撫でる。
「名前は？」
「知らないよ、そんなの」
「まあいいや。潰しとくよ」
　僕はそう返事した祐樹に笑った。
「わざわざ祐樹の手を煩わせる必要なんてないよ」
「僕の気が済まない」
「……止めてね」

　くす。

　心の中で笑う。
　本当は殴られないように避けることだって出来た。
　でもそうしたら、祐樹が怒らないでしょ？
　クラスメイトを道具と見てるからって、やっぱり優しくするのは気に食わなかったから。
　僕がクラスメイトのせいで怪我をすれば、祐樹は絶対怒る。そうすればクラスメイトへの態度も変わるだろう。
　まあそんな僕の気持ちも分かっていたんだろうけど。だから本当は何か手を打つつもりだったはずだ。僕が傷つくことを何より嫌がる祐樹のことだから。
　ただ、僕の我慢の限界が少し早く来てしまっただけで。
　きっとクラスメイトと完全には縁は切ってくれないだろうけど、僕の為なら許してあげる。


　次の日、僕を殴った男子は学校に来なかったらしい。

　くすくすくす。
　一応僕は止めたよ？　一応ね。
　だからどうなったかなんて、知らない。
　――だぁれも知らないよ。