本当の嘘(全１ページ/三角関係？/幼馴染/いじめ)

「嫌だ、嫌だ、嫌だ」
「朋……」
「お願い、来ないで……！」
　俺はそう言われて、仕方なく立ち止まる。
　自室で小さく体を折り畳んで泣き叫んでいる恋人は、何もかもを拒絶した。
「聡だって、私のこと嫌いなんでしょ！？」
「朋！」
「こんなみっともない私なんて」
「黙れよ」
　俺が強い口調で遮ると、肩を震わせて固まる朋。
「好きな奴の悪口なんて聞きたくねえ」
　俺は朋に近づく。
「何があったんだよ？」
「止めて…何も言わないで……嫌いにならないで……」
「嫌いになるわけねーだろ」
「嘘だ……暗いし、甘ったれだし、何もできな」
　もう耐え切れなくなった俺は、キスで朋の言葉を遮った。
「聞きたくねえって言ったよな？　俺を信用できねえの？」
　優しく、壊れ物を扱うように朋を抱きしめる。
「ごめん……」

　今の私には全部嘘にしか聞こえないの。

　消え入りそうな声で朋が呟いた。
　俺はどうすることもできなくて。
　その日、朋が俺を抱きしめ返すことはなかった。


*


　オレの幼馴染はいじめられていた。
　それは軽いものだったけれど、しつこく半年以上続いていた。
　だけど、あいつは絶対に恋人には言わなかった。心配かけたくないというただそれだけの理由だ。
　その代わり、あいつはオレを頼ってきた。自分で言うのもあれだが、依存されていたのだと思う。無言でオレのところに来て、泣く。オレはそれを優しく慰める。
　オレには心を許してくれているんだと、傷ついているあいつを見ながら薄暗い喜びを感じていた。
　ずっと昔から好きだった。
　そんなあいつの恋人は、あいつが傷ついていることに気がつかない馬鹿。
　――そして、オレの親友。
　オレは邪魔ものでしかなかった。
　あいつが頼るべきなのもオレじゃなくて、恋人であるべきで。
　だからオレはあいつを拒絶した。
　これ以上一緒にいたら、歯止めが利かなくなるのも目に見えていたから。

「オレ、ずっと前から朋のこと嫌いだったんだよ」

　その一言でおしまい。
　朋が、オレが崩れていく。
　他にどうすればよかった？　どうするのが正しかった？
　拒絶するオレから逃げる朋。
　もう戻らないのだと、それだけが真実だった。

　朋が家に帰るのを確認すると、オレは携帯を取り出した。
　かけなれた番号を押す。
「ああ、聡？」
　傷つけることしかできないオレの代わりに。


*


　死にたい。
　そう朋は言った。
　たとえ拒否されても、そんな朋の体を離すなんてできるわけがない。
　俺は、朋と一緒に生きたいよ。
　そんな思いが伝わるように、俺は毎日朋を抱きしめた。
　いつか、受け入れてくれるその日まで――。


*


「あーあ」
　本当に大好きだった。
　同時に、聡も大切な友達だった。
「オレって不器用……」
　そう言って笑おうとしたけれど、できなかった。
　オレは被害者じゃなくて、加害者で、傷つくことは許されない。

　明日からあいつのいない世界でオレは生きていくよ。