それだけでよかった(全１ページ/主従関係/逃亡/依存)

　もう我慢の限界だった。
　部屋から自由に出ることも許されず、しゃべることも許されやしない。パーティに参加して、多くのお客様に話し掛けられるけれど、微笑むことしかできない。
　そんな私が唯一心を開けるのは、彼だけだった。
　私のためだけに生まれてきた、私を深く愛してくれる従者。
｢一緒に逃げよう？｣
｢はい｣
　優しく微笑み、手をとった彼。
　私たちは、その日の夜に逃げ出した。
　開放感とよくわからない不安を抱えながら……。


　最初は苦労した。
　彼が私以外にまったく微笑まず、それどころか口を開かないのだ。
｢お願いだから、他の人とも交流して｣
｢必要ないと思います。私はあなたのためだけに存在しているのですから｣
｢なら尚更よ。私の願いを叶えてちょうだい｣
｢……わかりました｣
　彼は次の日から、ぎこちない感じだったが他人と接しはじめた。
　日を重ねるごとに彼の笑顔が自然なものとなってゆき、私は気づいてしまった。
　今まで彼の世界は私だけだったから、愛してくれたのだ。他になにもなく、選びようがない世界。
　そんな世界を私自身が壊した。もう彼には私だけではない。
　彼が私を愛する理由はなくなったのだ。
　私だけに向けられた言葉も笑顔も、今は多くの人が見ている。
　お願いなんてしなければよかった。外の世界に行こうなんて思わなければよかった。
　自由の代わりに、唯一無二の愛情を失った。
｢お嬢様？｣
｢え？｣
　彼に頬をなでられる。
　どうやら、泣いていたらしい。
｢なんでもないわ｣
　私は笑えていただろうか。


　彼は私がいる限り、私に縛られる。そう作られたから。
　彼が私以外を愛しても、その呪縛からは逃れられない。
　それにすがりつくのは、あまりにも滑稽だ。今までずっと、私の思うがままにやってきた。そろそろ解放するべきなのかもしれない。
　彼の幸せは、きっと私にはないから。

　夜中、ひっそりと泣いていた私の背中に温もりを感じた。
｢ごめん、ね｣
　私にはまだ、離れる勇気がなかった。
　もう少しだけ、それが彼の意志ではなくても、私だけのものではなくていいから、愛してください。


　私には、あなたしかいないの。
　それだけで十分なくらい、あなたに溺れてしまった。
　笑ってください。
　私だったら、大声で笑うわ。
　愛してもらうのが当然なんて、ありえないのに。
　あなたから解放されたい。
　でもそれも、後悔するのでしょう。
　私たちは、幾重ものもろい、けれど一生外に出ることの叶わない檻に囲まれているのだから――。


*


　私は生まれてから、お嬢様のために生きなさいと数え切れないほど言われてきた。
　もちろん親の前では素直に頷いたが、会ったことのない人にどうしてつくさなければいけないのだ、私は私のやりたいように生きる、そう考えていた。

　お嬢様が六歳になられた時、ついに私が役目を果たすときがきた。初めて顔を合わせて、忠誠を誓うのだ。
　私は逃げようと考えた。
　お屋敷に入ってから、こっそり親から離れていった。

｢はあ、はあ｣
　広い庭園を走る。
　出口はどこ？
｢どうしたの？｣
　声がしたほうに、無意識に視線を向ける。
｢あ｣
　どうしてだろうか。
　急に現れた少女は初対面なのに、分かってしまった。
　彼女が私の仕えるべき人なのだと。
｢……あなたを探していました｣
｢私には逃げているように見えたけど……｣
｢そんなことはありません！｣
　思いきり声をあげてしまった。それは自分の失礼な行動を隠すためではなく、彼女にそう思われたくなかったから。
　一瞬にして、彼女に心を奪われた。
　初めて自分の家系に、深く感謝した時だった。これから、彼女の全てに関わっていけるのだ。これ以上の幸福はない。


｢一緒に逃げよう？｣
　この言葉を聞いた時、私は迷わず返事をした。彼女の望みは全て叶えてあげたい。
　だけど、外の世界に出るのは怖かった。
　誰かに奪われてしまうのではないかと、危惧せずにはいられなかった。
　私は、彼女に捨てられれば、それまでなのだ。
　もしそんな時が来たら、私は奪った者を殺すだろう。そしてまた、狭い小さな世界へ戻ってゆく。

　外の世界なんて、必要ないんです。
　大切なものがたった一つあるだけで、生きていけるのですから。
　早く、それに気づいてください。
　早く、早く、私があなたの意志に従えるうちに。
　私が逃げられないように、あなたも逃げられないのですから。