２

　オレたちは手を動かしながら、話していた。いつも二人で勉強する時はそんな感じだ。目を合わせないまま、止まることなく話しつづける。
「しの？」
「……あー、そうだな」
　勉強をし始めてから一時間が過ぎた頃、忍の反応が鈍くなった。
　少しだけ視線を上げると体を揺らしている忍がいた。
「なあ、しの。今日さ――」
　オレは今にも眠りそうな忍に対して、少し長くなりそうな話をわざと話しはじめた。途中で手を動かすのを止めて、忍を見ながら話していたが、本人が気づく様子はない。
　話が終わる頃には、もう忍は気持ち良さそうに眠っていた。
「部活必死にやって、授業も真面目に受けて、家でも勉強、とかできるわけないよな」
　オレも部活を真面目にやっている方だと思うが、どう甘くみても忍と比べられるレベルではない。
　さすがにベッドに運ぶと起きるだろうから、オレは自分の上着を忍に掛けて、こっそり部屋を出た。


*


「…………」
　あたしは曖昧な意識の中、なんとか目を開けた。
　寝てたのか……。
「ったく、寝そうだったら起こせって言ったのに」
　あいつはこの願いを一度も聞いてくれたことがない。
　体をゆっくりと伸ばすと、肩から貴の上着が落ちた。
　そこで初めて部屋を見回す。
「……いないのかよ」
　勝手に帰ったのか、となんとなく虚しくなるのを止められないが、そもそも勝手に寝はじめたのはあたしだ。文句を言える立場ではないだろう。
「…………」
「あ、しの」
「……は？」
　ぼーっとしていたあたしは突然聞こえてきた声に驚いた。
「帰ったんじゃねーの？」
　荷物もなかったし。
「バーカ。勝手にいなくなるわけないだろ」
「あっそ」
「確かに帰ったけど、勉強道具持ってきただけだ」
　そういうと貴はまた同じ場所に座って、ノートを広げた。
「いつまでいる？」
「夕飯いつ？」
「あー、今日あたしが作るから食べてく？」
「すき焼き」
「チャーハンだ。文句あるなら帰れ」
「すみません。文句ありません」
　その後はまた勉強して、言った通り夕飯を作って食べた。



「そろそろ帰る」
「ん」
　貴がそう言ったのは、九時過ぎ。
　玄関まで行くと、貴は振り返ってあたしに目線を合わせた。あたしは百七十センチを少し超えているくらいあるけれど、貴はあたしより十五センチくらい高いから割と屈んでいる。更に大きな手で頭を撫ではじめるから、あたしは子供扱いをされているみたいで不快だった。
「疲れたら、寝ろよ？」
　その瞬間、貴はあたしに軽くキスをして、意地が悪そうに笑う。
「やっぱわざとか……！」
「何が？」
　分かっているくせにとぼける貴。
「起こせって言っただろうが」
「まあ、確かにオレと話す時間減るけど」
　そこじゃない。勉強時間の問題だ。
「無理して明日来れなかったら、元も子もないだろ」
「そんなに弱くない」
「はいはい」
　貴は苦笑しながらあたしに背を向けて、歩きはじめた。
「またな」
　そう言った貴にあたしは上着を投げつける。
「ありがと！　また明日！」